Forscher des MPI für medizinische Forschung in Heidelberg haben entdeckt, dass nicht alle Viren schädlich sind. Einige kleine DNA-Viren, die als endogene Virophagen bezeichnet werden, können ihre Wirte sogar vor Infektionen durch andere Viren schützen. Diese spezifischen Virophagen sind Teil des Genoms von einzelligen Eukaryoten und zeigen starke Abwehr gegenüber Riesenviren. Die Ergebnisse dieser Studie könnten unser Verständnis von Viruserkrankungen und deren Bekämpfung revolutionieren.
Originamitteilung:
Entgegen der weit verbreiteten Meinung sind nicht alle Viren für Organismen schädlich. Manchmal können Viren ihre Wirte sogar vor der Infektion durch andere Viren schützen. Wissenschaftler*innen des MPI für medizinische Forschung, Heidelberg und ihre Kollaborationspartner haben nun gezeigt, dass dies bei so genannten endogenen Virophagen der Fall ist: kleine DNA-Viren, die meist in das Genom von einzelligen Eukaryoten eingebaut sind – Organismen, deren Zellen einen membrangebundenen Zellkern haben. Darüber hinaus zeigen die Forschenden, dass Virophagen sehr spezifisch gegenüber Riesenviren sind, da es viele verschiedene Virophagen-Typen gibt und nicht alle auf dasselbe Riesenvirus reagieren.